疫情已经连续两年中断了学业，其影响肯定会持续数年。不幸的是，有些学生受到的影响会比其他学生更大。低收入和少数族裔学生以及英语学习者和残障学生长期以来面临的成绩差距可能因学校关闭和不均衡的远程学习机会而加剧。为了缩小这些差距，学校需要可靠的数据，了解自疫情开始以来学生学到了多少或没有学到多少。
早在 4 月份，NWEA就利用夏季学习损失数据来估计新冠疫情对学业造成的潜在影响。现在许多学校已经进行了 2020 年秋季诊断评估，NWEA 又进行了更多研究，以进一步了解疫情期间学生的成绩和学习损失。他们的数据集包括近 440 万名今年秋季参加 NWEA MAP Growth 评估的三至八年级美国学生，这些评估以远程和面对面的方式进行，以及前几年的数据。这个测试样本占美国约 5000 万公立学校学生的十分之一。（有关数据和方法的更多信息，请参阅技术附录。）
首先，必须承认这份简报存在一些局限性。作者指出，“特别容 线数据 易受到疫情影响的学生群体更有可能从他们的数据中消失”。因此，下面概述的调查结果不一定代表美国学生的总体情况。NWEA 发现，失踪学生中的大部分是少数族裔、2019 年秋季成绩较低的学生以及就读于经济弱势学生集中度较高的学校的学生。
此外，2020 年秋季接受测试的学生表现出更高的平均基线成绩分数，并且在人口统计学上存在差异，这意味着与未参加评估的学生相比，他们的种族多样性较低，就读于社会经济地位较高的学校。